Einleitung

Die mittelalterliche Chronistik ist nicht für ihren hohen Frauenanteil bekannt, weder auf Seite der Schreibenden noch auf Seite der behandelten Subjekte. Das heißt jedoch nicht, dass sie uns keine Einblicke in den ökonomischen und politischen Einfluss von Frauen, insbesondere der herrschenden Schichten, geben kann, insbesondere für Zeiten und Regionen, in denen die Überlieferung insgesamt recht dünn ist. Dieser Auszug aus der Chronik des Ordericus Vitalis zeigt deutlich, dass mit der Feindschaft einer benachbarten Adligen auch auf ökonomischer Ebene nicht zu spaßen war. 
Ordericus Vitalis wurde in England geboren und im Alter von zehn Jahren als Novize in die Obhut des normannischen Klosters St. Évroul gegeben. 1090 legte er Profess ab, 1109 wurde er zum Priester geweiht. Seinem Kloster diente er als Bibliothekar, Cantor und Geschichtsschreiber, bis er in den frühen 1140er Jahren verstarb.
Seine „Historia Ecclesiastica“ (verfasst etwa zwischen 1120 und 1141) behandelt nicht nur die Geschichte des Klosters St. Évroul und der normannischen Herrscher, sondern zeichnet auch das Leben, die Taten, und die gegenseitigen Beziehungen von Mitgliedern des südnormannischen Adels in der Nachbarschaft des Klosters auf. Dessen Wohlwollen oder Missgunst war für das Wohlergehen der Klostergemeinschaft direkt relevant. 
Die ursprünglich merowingische, dann jedoch aufgegebene Abtei St. Évroul wurde um das Jahr 1050, nicht allzu lang vor Ordericus’ Ankunft, von Mitgliedern der Familien Giroie und Grandmesnil neugegründet. Damit gehörte das Kloster in das Umfeld der Gegner der Bellême, zu denen wiederum Mabilia, die Protagonistin dieser Episode, zählte. Die Geschichte spielt unter dem Abbatiat Thierrys de Mathonville, der St. Évroul 1057 verließ, also im ersten Jahrzehnt des neugegründeten Klosters. Ordericus’ Gebrauch des gegendert Makabren gibt der Episode etwas Überzeichnetes, doch reflektiert sie auch reale Schwierigkeiten seines Klosters: die materiellen Engpässe einer neuen Gründung und die ebenso drängende Notwendigkeit, die Klostergemeinschaft und ihre heilsökonomischen Angebote in die feudalen politischen Ökonomien der Region einzufügen. Ordericus’ Geschichte zeigt darüber hinaus eine Frau, die offensichtlich Zugang zu militärischen Ressourcen hat, wie sie sich an den Fehden ihrer Familie durch ökonomische Repression beteiligt. 

Introduction

Medieval chronicles are not famed for their equal representation of women, either regarding their authors or their subjects. But this does not mean that they cannot furnish us with insights on the economic and political influence of women, particularly women of the upper classes. They are especially valuable for periods and regions where other source material is scarce. This extract from the chronicle of Orderic Vitalis clearly demonstrates that the economic impact of a noblewoman’s enmity was not to be taken lightly.
Orderic Vitalis is one of the great household names of Anglo-Norman historiography. Born in England, he was sent to the Norman abbey of St. Évroul at the age of ten as a child oblate. Orderic became a monk in 1090, and a priest in 1109, and spent his days as librarian, cantor, and historian of his monastery. He died in the early 1140s.
His „Historia Ecclesiastica“ (written between c. 1120 and c. 1141), from which this excerpt is taken, chronicles not only the history of St. Évroul and the Norman rulers, but also the lives, deeds, and relations of the aristocracy of the southern Norman borderlands. These nobles’ favour or disfavour was directly relevant for the welfare of the monastic community. 
On the remnants of a Merovingian monastery, Orderic’s home St. Évroul had only been re-founded around 1050 by the Giroie and Grandmesnil families – the opponents and rivals of the Bellême, to whom this episode’s protagonist Mabilia belonged. This story must be placed within the new foundation’s first decade, at some point during the 1050s, as Mabilia’s foil abbot Thierry de Mathonville left the monastery in 1057. The episode has much of the farcical, not least in Orderic’s libaral use of gendered morbidity. But it speaks to the material difficulties of a monastic economy not yet securely established, and to the just as real difficulties of inserting the new foundation’s offers from the salvation economy into the feudal political economies of Normandy. It also shows a woman, who clearly has access to military resources, participating in aristocratic rivalries by engaging in economic oppression.

Transkription

Quid tunc temporis contigerit Mabiliae Willelmi Talauacii filiae, ueraciter explicabo licet praepostero ordine. Ipsa dum apud Vticum in inicio monasticus ordo regulariter seruaretur, et omnibus aduenientibus karitatis officia ut hactenus ibidem mos est exhiberentur, propter odium quod erga fundatores illius coenobii ferebat, plures molestias nequiter excogitatas eidem loco inferebat. Quippe contra Geroienses pater eius et ipsa omnisque illius progenies diu perdurans odium habuerunt. Vnde quia Rogerius de Monte Gomerici uir eius monachos amabat et honorabat, nec ipsa eis aperta malicia nocere audebat, crebrius cum multitudine militum quasi hospitandi gratia ad monasterium diuertebat, sicque monachos qui paupertate in sterili rure affligebantur grauabat. Quondam cum ibidem cum centum militibus hospitaretur, et a Domno Teoderico abbate redargueretur, cur cum tanta ambitione ad pauperes coenobitas uenisset, eamque admoneret ut ab hac stulticia se coherceret, illa inflammata respondit, ‚Maiorem numerum militum adducam de caetero quam adduxi.‘ Ad haec abbas ait, ‚Crede michi nisi ab hac improbitate resipueris, quod noles patieris.‘ Quod et ita contigit. Nam in subsequenti nocte passio illam inuasit, et fortiter uexare coepit. At illa mox inde sese iussit efferri. Quae dum fugere de terra sancti Ebrulfi territa festinaret, et ante domum cuiusdam burgensis nomine Rogerii Suisnarii transiret, inde quandam infantulam lactantem assumi precepit, orique eius mamillam suam in qua maxima pars infirmitatis collecta erat ad sugggendum tradidit. Infans itaque suxit, et paulo post mortua est, mulier uero conualescens ad propria reuersa est. Postea fere xv annis uixit, sed Vticum postquam ibidem sicut supra diximus flagello dei castigata est nunquam adire praesumpsit, et ne habitatoribus illius coenobii ullatenus noceret, seu prodesset, toto nisu se custodiuit, quamdiu in erumnosis huius uitae felicitatibus postea uixit. Abbatem tamen Teodericum dilexit, eique magis quam Vticensi aecclesiae cellam sancti Martini ut per anticipationem supra diximus commendauit.

(The Ecclesiastical History of Orderic Vitalis, Bd. II, ed. u. übers. Marjorie Chibnall, Oxford 1969, lib. III, S. 54–57)

Übersetzungen

Heutiges Deutsch

Was damals Mabilia, der Tochter von Wilhelm Talvas, geschah, werde ich hier wahrheitsgemäß erzählen, auch wenn es in der Chronologie nicht ganz am richtigen Platz ist. Von Beginn an wurde hier im Pays d’Ouche die regelkonforme Lebensweise des Mönchtums gewahrt und gegenüber allen, die zu uns kamen, wurden die Gebote der Nächstenliebe erfüllt, wie es auch heute noch Brauch ist. Diese Mabilia allerdings tat alles und war sehr erfinderisch darin, uns zur Last zu fallen, weil sie die Gründer unseres Klosters hasste. Denn ihr Vater und sie selbst und ihre ganze Sippschaft hatten einen langewährenden Hass auf die Familie der Giroie. Aber Roger de Montgomery, ihr Ehemann, mochte die Mönche und ehrte sie und so wagte auch sie es nicht, uns in offener Bösartigkeit zu schaden. Deshalb pflegte sie des Öfteren mit einem ganzen Haufen Krieger zu uns zu kommen, um sich hier wie Gäste verpflegen zu lassen, und fiel so den Mönchen zur Last, die ja in diesem kargen Land schon von Armut geplagt waren. Einmal kehrte sie mit hundert Kriegern hier ein und Abt Thierry redete ihr ins Gewissen, warum sie denn mit so einer großen, aufschneiderischen Gefolgschaft zu armen Mönchen käme, und er ermahnte sie, sich zusammenzureißen und von solchen Dummheiten abzusehen. Erzürnt antwortete sie: „Ha, in Zukunft bringe ich noch mehr Krieger mit als bisher!“ Darauf sagte der Abt: „Glaube mir, wenn du nicht in dich gehst und solche Unverschämtheiten lässt, wirst du erleiden müssen, was du nicht ertragen willst.“
Und so kam es dann auch. Denn in der folgenden Nacht suchte sie ein Leiden heim, das sie stark zu quälen begann. Bald befahl sie, dass man sie aus dem Kloster wegtrage. Während sie eilig und voller Schrecken von den Ländereien des Heiligen Évroult floh, kam sie vor dem Haus eines Anwohners namens Roger Saunase vorbei und ließ sich dort ein kleines Mädchen bringen, das noch gestillt wurde. Mabilia hielt ihre Brust, wo der größte Teil ihres Leidens konzentriert war, an den Mund des kleinen Mädchens, damit es daran sauge. Also trank das Kind und bald darauf starb es, diesem Weib allerdings ging es bald besser und sie kehrte nach Hause zurück. Danach lebte sie noch etwa fünfzehn Jahre, aber nach Saint-Évroult, wo sie, wie ich erzählt habe, mit der Geißel Gottes gestraft wurde, wagte sie nie wieder kommen. Und sie bemühte sich mit größter Sorgfalt darum, mit den Bewohnern dieses Klosters auf keinen Fall wieder zu tun zu haben, weder um ihnen zu schaden noch zu nützen, solange sie in diesem Leben voller mühseliger Freuden verweilte. Aber Abt Thierry liebte sie und vertraute nicht der Klostergemeinschaft sondern ihm persönlich die Kapelle des heiligen Martin an, wie ich im Vorgriff schon weiter oben erzählt habe. 

3.2 Heutiges Englisch

Now I will tell a true story of Mabel, daughter of William Talvas, although it is a little premature here. From the earliest days of St. Évroul the monastic rule was strictly observed there, and alms were distributed to all comers as is still the custom now; but this woman so hated the founders of the monastery that she devised nefarious ways of injuring the monks. For her father and she and all their descendants had a lasting feud with the sons of Giroie. Since her husband Roger of Montgomery loved and protected the monks she dared not do them any open harm, but frequently descended on the monastery with a great retinue of knights, demanding hospitality: in this way she brought the monks, who were struggling to wring a living from the barren soils, to the verge of ruin. Once when she was staying there with a hundred knights Abbot Thierry asked her why she must come with such worldly pomp to a poor monastery and warned her to restrain her vanity; whereat she flew into a rage and replied, ‚Next time I will bring even more knights with me.‘ The abbot replied, ‚Believe me, unless you depart from this wickedness, you will suffer for it.‘ And indeed she did. For the very next nights she fell sick an suffered great agony. Hastily she commanded her attendants to take her away. As she was fleeeing in terror from the lands of St. Évroul she passsed by the house of a certain townsman called Roger Sowsnose, and compelled his infant child to suck the nipple which was causing her most pain. The child sucked and forthwith died; but the woman recovered and returned home. She lived about fifteen years more; but after she had felt the hand of God at St. Évroul she never went near the place again, and took care to avoid dealings either for good or ill with the monks as long as she enjoyed the transitory pleasures of mortal life. But she loved Abbot Thierry, and it was to him rather than the whole convent that she submitted the cell of St. Martin, as I have already related.

(The Ecclesiastical History of Orderic Vitalis, Bd. II, ed. u. übers. Marjorie Chibnall, Oxford 1969, lib. III, S. 54–57)

Literatur / References

-    Arnoux, Mattheu / Flambard Héricher, Anne-Marie (edd.): La Normandie dans l’économie européenne (XIIe–XVIIe siècle), Caen 2010.
-    Berger, Maximiliane: Waldwüstenwirtschaft. Produktion, Tausch und monastische Konkurrenz in den Vitae Ebrulfi, Francia 50 (2023) 205–226.
-    Chibnall, Marjorie: The World of Orderic Vitalis, Oxford 1984.
-    Maillefer, Jean-Marie: Une famille aristocratique aux confins de la Normandie. Les Géré au Xie siècle, in: Musset, Lucien / Bouvris, Jean-Michel / Maillefer, Jean-Marie (edd.): Autour du pouvoir ducal Normand, Xe–XIIe siècles, Caen 1985, 175–206.
-    Musset, Lucien: Administration et justice dans une grande baronnie normande au Xie siècle. Les terres des Bellêmes sous Roger II et Robert, in: Musset, Lucien / Bouvris, Jean-Michel / Maillefer, Jean-Marie (edd.): Autour du pouvoir ducal Normand, Xe–XIIe siècles, Caen 1985, 129–148.
-    Rozier, Charles e.a. (edd.): Orderic Vitalis. Life, Works and Interpretation, Woodbridge 2016.
-    Thompson, Kathleen: Orderic Vitalis and Robert of Bellême, Journal of Medieval History 20 (1994) 133-141.

Lektürefragen / Further questions

-    Welche Rolle spielt Mabilias Geschlecht für den Verlauf der Episode? (How) Does Mabilia’s gender influence the episode’s plot?
-    Was können wir aus dieser Passage über verschiedene Formen körperlicher Gewalt lernen? What does this extrac tell us about different forms of physical violence?
-    Welches Licht wirft diese Erzählung auf die Thematik der Gastung? What can we learn from Orderic’s portrayal of monastic hospitality?